Samhain - Keltisch Nieuwjaar

Einde van het Keltische Jaar

De Kelten kenden 8 Jaarfeesten: er zijn afwisselend 4 zonnefeesten en 4 maanfeesten  Deze Jaarfeesten vinden hun oorsprong in de zaai- en oogstfeesten, die vanaf de Oudheid overal in Europa en het Middellandse Zeegebied werden gevierd.
Samhain is een Maanfeest. Het is de levensfase van de dood, van de overgang naar de andere wereld.

Eren van de doden

Tijdens dit feest is de scheiding tussen de dodenwereld en onze wereld flinterdun. Er wordt dan ook geloofd dat de doden tijdens Samhain weer op deze wereld aanwezig zijn. Het is het ‘feest der doden’. Dit maakt Samhain tot een geschikt moment om de overledenen te herdenken en te eren. Op Samhain wordt de tafel weer gedekt voor overleden gezinsleden. Symbolische wijze kan er voedsel op het altaar worden geplaatst (evenals bijvoorbeeld een bord met servet om aan te geven dat de overledene welkom is om 'aan te schuiven'). Ook buiten kan er voedsel achter worden gelaten voor de doden.

Halloween, Allerheiligen en Allerzielen

Rond deze tijd vinden we nog meer feesten zoals Halloween, Allerheiligen (1 november), Allerzielen (2 november) en Dia de los Muertos (Mexicaanse dag van de doden). Allemaal feesten met eenzelfde thema, namelijk de dood. De viering van Samhain begint traditioneel bij zonsondergang op de avond van 31 oktober. Veel feesten beginnen 's avonds. Dit is afkomstig van de Kelten, die de dag met de avond in plaats van de ochtend begonnen.
Het rituele jaar begint met Samhain op 31 oktober.  In deze tijd van het jaar is het contact met de andere wereld en de geesten van overleden voorouders makkelijker te maken.

Slachtfeest

Samhain is de donkere tegenhanger van Beltane. Samhain is het laatste oogstfeest en tevens slachtfeest. Het vee werd voor de winter binnen gehaald en voor een deel geslacht om de winter door te komen. Het bloed werd over de akkers verspreid om dank te zeggen en een goede oogst voor het volgende jaar te verzekeren. De dood is het centrale thema  tijdens Samhain. Niet alleen vanwege de slacht en het offeren, maar vooral ook doordat de periode rond 31 oktober gekenmerkt wordt door mysterie en magie.

Einde en een nieuw begin

De sluiers tussen de werelden zijn nu dun. Soms zo dun dat we er doorheen kunnen kijken en contact kunnen leggen met onze voorouders en geliefden die overleden zijn. We kunnen een kijkje nemen in het verleden, maar ook in de toekomst. De dood is hier zowel het einde als het nieuwe begin. Met Samhain laat je achter wat je als ballast ervaart en je vult die leegte met nieuwe plannen voor het komende jaar. Je kunt jezelf de vraag stellen wat je wilt bereiken, wat je met je leven gaat doen met de nieuwe cyclus. Samhain geeft je de mogelijkheid te overdenken, te beslissen en opnieuw te beginnen. Besef wel dat een nieuw begin nooit zonder offers komt. Je moet je ook bewust zijn wat je eventueel wilt opofferen, waar je afstand van wilt doen.